주사피부염(rosacea)은 얼굴, 특히 코와 볼 부위에 지속적인 홍조, 혈관 확장, 붉은 돌기(papule, pustule) 등이 나타나는 만성 피부 질환입니다. 증상이 다양하고, 다른 질환과 외형적으로 비슷하게 보일 수 있어 오진되거나 잘못된 치료로 악화되는 경우도 많습니다.
이번 글에서는 주사피부염과 혼동하기 쉬운 대표적인 피부질환들을 소개하고, 차이점과 감별 기준을 알아볼까요?
1. 여드름(acne vulgaris)
비슷한 점: 염증성 붉은 돌기, 농포(pustule), 가려움 또는 통증
차이점: 여드름은 피지선의 과활성 + 모낭의 각질 이상 + 박테리아 감염이 주요 원인입니다. 반면 주사피부염은 혈관 확장과 면역 반응 이상이 중심입니다.
- 여드름은 흔히 턱, 이마, 가슴 등 피지 많은 부위에 나타나며, 블랙헤드·화이트헤드(면포)가 동반됨
- 주사피부염은 주로 중안면부(코, 볼)에 나타나고, 면포는 거의 없음
진단 포인트: 면포 유무, 발생 부위, 피지량
참고 연구: *Dermatology Research and Practice (2010)*에 따르면, 주사피부염은 모낭충(demodex)의 증가와도 연관되어 있지만, 여드름과 달리 피지선 자극보다는 염증성 혈관 반응이 주요 기전으로 작용합니다.
2. 지루성 피부염(seborrheic dermatitis)
비슷한 점: 홍조, 피부 자극, 가려움, 각질
차이점: 지루성 피부염은 피지 분비 과다 + 말라세지아균의 과증식이 원인으로, 노란색 각질과 기름진 비늘이 특징입니다.
- 주로 눈썹, 코 옆, 두피, 귀 뒤 등 피지선이 많은 부위에 나타남
- 주사피부염은 각질이 심하지 않으며, 열감이나 화끈거림이 더 두드러짐
진단 포인트: 각질의 양상, 위치, 반응성
참고 연구: *J Clin Med (2021)*에 따르면, 주사피부염과 지루성 피부염은 종종 혼재되며 구분이 어려울 수 있지만, 지루성 피부염은 항진균제에 반응이 좋은 반면, 주사피부염은 혈관 안정이나 항염치료가 필요하다고 합니다.
3. 접촉성 피부염(contact dermatitis)
비슷한 점: 홍조, 따가움, 붓기, 급성 발진
차이점: 접촉성 피부염은 특정 알레르기 물질 또는 자극물과 접촉 후 발생하는 급성 피부 반응입니다.
- 비교적 빠르게 시작되며, 정확한 접촉 부위에 국한됨
- 주사피부염은 만성적이고, 반복적인 유발 요인(예: 온도 변화, 음식 등)에 반응
진단 포인트: 발병 시점과 유발 요인, 국소적 분포
참고: 피부 패치 테스트를 통해 특정 자극 물질을 확인할 수 있습니다.
4. 홍반루푸스(Systemic Lupus Erythematosus, SLE)
비슷한 점: 얼굴 중심부 홍조(특히 나비 모양), 광과민성, 발진
차이점: SLE는 자가면역질환으로, 단순한 피부질환이 아니라 **전신 증상(관절통, 피로, 신장 이상 등)**을 동반할 수 있습니다.
- 광선 노출 후 악화되는 양상이 주사와 비슷하지만, 피부 외 증상 동반 여부가 주요 감별점
- 혈액검사에서 항핵항체(ANA) 양성인 경우가 많음
진단 포인트: 전신 증상 여부, 혈액검사(면역지표), 나비형 발진 여부
참고 연구: *Lupus (2018)*에 따르면, 주사와 SLE의 감별을 위해 피부 조직 검사나 자가면역 항체 검사가 활용되며, SLE는 광과민성과 함께 다양한 장기 침범이 핵심입니다.
5. 아토피피부염(atopic dermatitis)
비슷한 점: 홍조, 가려움, 피부 자극
차이점: 아토피는 만성 염증성 알레르기 피부질환으로, 소아기부터 발병하는 경우가 많고, 팔꿈치 안쪽, 무릎 뒤처럼 굽히는 부위에 주로 생깁니다.
- 가려움이 매우 심하고, 피부가 매우 건조하며 두꺼워짐
- 주사피부염은 가려움보다는 화끈거림과 열감이 주요 증상
진단 포인트: 발병 연령, 부위, 가려움 정도, 가족력
어떻게 감별할까?
| 주사피부염 | 홍조, 열감, 붉은 돌기, 모세혈관 확장 | 코·볼 중심, 면포 없음, 자극성 피부 |
| 여드름 | 피지, 면포, 염증성 여드름 | 턱·이마, 면포 동반, 피지 많음 |
| 지루성 피부염 | 기름진 홍조, 노란 각질 | 코 옆, 눈썹, 두피, 항진균제 반응 좋음 |
| 접촉성 피부염 | 갑작스러운 발진, 붓기, 따가움 | 원인물질 접촉 부위 국한, 빠른 진행 |
| 홍반루푸스 | 나비형 홍조, 광과민, 전신 증상 | 관절통, 자가항체 양성, 자외선 민감 |
| 아토피피부염 | 심한 가려움, 건조함, 굽히는 부위 | 소아기 발병, 가족력, 피부건조 심함 |
정확한 감별이 치료의 첫걸음
피부는 우리 몸의 거울이자, 면역과 혈관, 신경 상태를 가장 먼저 보여주는 기관입니다. 주사피부염은 외형만으로는 다른 질환과 매우 비슷해 보이기 때문에, 정확한 진단 없이는 잘못된 치료가 오히려 상태를 악화시킬 수 있습니다.
피부과 전문의의 진료와 더불어, 증상 시작 시점, 유발 요인, 동반 증상 등을 스스로 정리해두면 진단에 큰 도움이 됩니다. 내 피부에 맞는 정확한 이름을 찾아야 올바른 관리도 시작할 수 있습니다.